Trên hành trình khám phá xứ sở chùa tháp của mình, hãy đừng quên đến thăm thánh địa Kulen để chiêm ngưỡng vẻ đẹp một thời vàng son của đế chế Khmer cổ nhé!

Núi Kulen thuộc tỉnh Siem Reap, cách Angkor khoảng 40km về phía Đông Bắc, không phải là một ngọn núi cao hùng vĩ mà nó có dạng đồi trải dài trên cao nguyên sa thạch. Trên đỉnh có đồi Mahendra chứa nhiều di tích lịch sử thú vị, khi đến đây bạn có thể đứng trên đỉnh đồi này và quan sát toàn bộ quần thể di sản Angkor.

Phnom Kulen hay còn gọi là Núi Kulen có nghĩa là “Núi Triều Dương”. Vào thế kỷ thứ 9, vua Jayavarman 2 đã chọn Kulen làm kinh đô đầu tiên của đế chế Khmer, mở đầu cho kỷ nguyên Angkor chói lọi. Tương truyền, để xây dựng kỳ quan Angkor, người Khmer được các vị thần giúp sức và nơi đây còn lưu giữ bàn chân trái của vị thần dài 2m, rộng 0,8m, sâu 0,4m dưới đá, còn bàn chân phải nằm trên đỉnh núi Ba Kheng gần Angkor Thom.

Các công trình kiến trúc thời kỳ này được xây dựng theo phong cách Hindu. Xung quanh Phnom Kulen còn có rất nhiều ngôi chùa bị thảm thực vật của khu rừng che phủ và chỉ được phát hiện ra khi các nhà khảo cổ học sử dụng kỹ thuật bản đồ 3 chiều. Vì vậy, không có gì thú vị hơn khi bạn chinh phục núi Kulen bằng việc đi bộ xuyên qua cánh rừng nguyên sinh, để rồi thu vào tầm mắt cả cố đô Angkor từ đỉnh Mahendara, và tắm mát dưới dòng thác Phnom Kulen tinh khiết đầu nguồn.

Theo các tài liệu ghi lại, trong công viên quốc gia núi Kulen có tất cả 37 ngôi đền, chùa cổ có tuổi thọ hàng nghìn năm, nhưng nổi bật hơn cả là chùa Paang Thom, còn gọi là chùa Phật lớn, được xây dựng vào thế kỷ 16. Cả ngôi chùa nằm trên một khối đá khổng lồ cao gần 20m, rộng hàng chục mét. Phần trên của khối đá được tạc thành tượng Phật nằm dài 9,7m, cao 3,3m.

Nơi đây nổi tiếng là điểm hành hương của nhiều người yêu mến đạo Phật, bên cạnh đó còn được chiêm ngưỡng di sản Angkor dưới góc nhìn khác khi đứng từ trên đỉnh Mahendara.

Vào năm 1054, suối ngàn Linga do nhà vua Suryavarman I tiến hành khởi công với ý tưởng, ngăn dòng suối và thực hiện một bức tranh điêu khắc dưới nước độc đáo, biến lòng sông bằng đá thành một tuyệt tác điêu khắc khổng lồ. Hàng nghìn bức tượng Linga và Yoni lớn nhỏ đủ kích cỡ, tượng thần Deva, tiên nữ Apsara được điêu khắc thẳng vào những tảng đá dưới dòng suối và những tảng đá to bên dòng suối.

Được biết, phải mất khoảng 100 năm người ta mới có thể hoàn thành công trình hết sức kỳ công và khó như suối ngàn Linga. Hiện nay chưa có nhà khoa học nào chứng minh được rằng làm thế nào mà những người cổ xưa có thể thực hiện được công trình điêu khắc tuyệt vời như này dưới dòng suối.

Không những thế, các kiến trúc và điêu khắc không chỉ theo phong cách Hindu, mà còn mang dấu ấn Phật giáo. Sông ngàn Linga được cho là rất linh thiêng nên đã thu hút rất nhiều du khách đến đây, đặt biệt là vào dịp lễ hội người dân Campuchia đưa trẻ em lên đây để tắm dưới dòng sông này với mong muốn con cái có nhiều sức khỏe và thông minh.

Hàng năm lễ hội Sông Ngàn Linga được tổ chức vào đêm trăng sáng, khách nườm nượp đổ về múa hát cầu nguyện, tiếng đàn, giọng hát, tiếng trống cùng với những điệu múa, lời kinh trộn lẫn những nhang đèn, với hương đêm gió núi tạo nên một không gian vô thường, huyền ảo, nếu lần đầu tiên tham gia du khách cứ ngỡ như mình đã lạc vào chốn bồng lai hư hư thực thực.

Tại khu vực núi Kulen có một hang động là nơi trú ngụ của hàng ngàn con dơi. Hang động khá tối, có những đoạn rất hẹp, khi thám hiểm hang dơi bạn nên cẩn thận. Bên trong hang dơi, còn có một điện thờ Phật nhỏ trấn giữ hang và cho du khách đến chiêm bái. Hang dơi là một trong những điểm đến thú vị trên núi Kulen ở Campuchia thích hợp với những ai yêu thích khám phá mạo hiểm.

Núi Kulen là một trong những nơi hiếm hoi ở Campuchia có thác nước tự nhiên. Những con suối ở trên núi đã tạo nên những thác nước tuyệt đẹp và hùng vĩ. Nhiều du khách chọn khu vực gần các ngọn thác để cắm trại, nghỉ ngơi, chơi đùa để vừa hòa mình vào thiên nhiên vừa ngắm cảnh đẹp hoang sơ, kì vĩ.

Nổi tiếng trong dãy núi Phnom Kulen được nhiều người đến thăm còn có khu di tích voi đá Srah Damrei. Đây là một con voi cát dài 3 mét và cao 4 mét, xung quanh được điêu khắc một số con sư tử bằng đá cẩm thạch. Theo khẩu truyền của người dân, tảng đá hình con voi này chính là một người đàn ông bệnh hủi. Chỉ vì không tin vào tài năng chữa bệnh của vị sư già mà phải hóa thành đá.

Nằm phía trên cùng của đỉnh Kulen là một giếng nước nằm lọt thỏm trong một mõm đá lộ thiên. Người hướng dẫn cho biết, giếng nước này rất thiêng và không bao giờ bị cạn cho dù trời có hạn hán đến mức nào đi nữa. Người Campuchia còn quan niệm rằng, tắm rửa bằng nước ở giếng này sẽ giúp con người ta trở nên khỏe mạnh và cường tráng hơn.