Cách Bangkok khoảng 700 km, Chiang Mai một trong những thành phố của đất nước tràn ngập tiếng cười Thái Lan, thu hút du khách bởi vẻ đẹp cổ kính và yên bình. Chiang Mai trải dài trên 20.000 km vuông, là nơi tập hợp một số danh lam thắng cảnh đẹp. Bao quanh thành phố là những triền đồi và ngọn núi thoai thoải từ phía Bắc xuống phía Nam.

Công viên được đặt tên theo quốc Hoa của Thái Lan, với diện tích gần 80 hecta. Du khách sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng phong cảnh tươi đẹp được tạo nên từ nhiều loài thực vật khác nhau và vô số loài hoa đặc trưng của vùng này.

Khu vườn tập trung hầu hết những loài cây và hoa nhiệt đới đặc trưng của Đông Nam Á với trên 2.200 giống cây và tổng số lượng lên đến 2.500.000 cây. Lối vào khu vườn được trang trí bằng 30 vòm hoa có hình ảnh của nhà vua. Rất nhiều hoạt động mang tầm quốc gia và khu vực thường xuyên được tổ chức tại đây.

Ngoài việc khám phá những danh lam thắng cảnh, công trình kiến trúc nổi tiếng ở Chiang Mai, khi tới đây bạn còn có thể tìm hiểu thêm những nét văn hóa độc đáo của những dân nơi đây. Đáng chú ý là ngôi làng của tộc người cổ dài. Sở dĩ có tên như vậy là do những người phụ nữ ở đây ngay từ bé đã được đeo lên cổ rất nhiều những chiếc vòng được làm từ bạc hoặc đồng, theo thời gian cổ họ sẽ dài hơn bình thường nhờ sự chống đỡ của những chiếc vòng. Bên cạnh đó khi tới đây bạn còn có thể hiểu thêm về phong tục tập quán thường nhật của người dân trong làng.

Làng cổ dài nằm trong một thung lũng, do chính phủ Thái Lan xây dựng với mục đích thu hút du khách, như một trong những điểm đến văn hóa-du lịch “đặc sản” của miền Bắc Thái Lan. Đến nơi đây, du khách có cơ hội tìm hiểu phần nào đời sống, nét văn hóa, phong tục tập quán của bộ tộc cổ dài Karen.

Tại Làng cổ dài, ngoài tham quan, tìm hiểu đời sống của dân bản, du khách có thể mua sắm nhiều món đồ lưu niệm: vải thổ cẩm, tranh thêu, tượng gỗ, vật dụng sinh hoạt làm bằng gỗ, tre, giá từ 50 Bath tới vài ngàn Bath. Một số phụ nữ vừa bán hàng vừa dệt vải trên khung cửi, có thể nói tiếng Anh giao tiếp với du khách với thái độ than thiện. Nếu muốn lưu trú qua đêm tại làng, du khách có thể thuê phòng dịch vụ homestay ở đây.

Chùa cổ Lok Molee hay còn được biết là Wat Lok Molee là một ngôi đền ở Chiang Mai, miền bắc Thái Lan. Ngôi đền nằm ở phía bắc của khu hào phía Bắc bao quanh khu phố cổ của thành phố Chiang Mai cũ, cách cửa khẩu Chang Phuak 400 m về phía tây.

Nét nổi bật ấn tượng trong ngôi chùa chính là những bức Nāgas điêu khắc tinh xảo và mặt tiền của đền thờ bằng gỗ, những hình ảnh khác nhau từ Hinduism hoặc Phật giáo Trung Quốc. Hơn nữa, có một điều khá lạ lùng ngôi đền và các căn phòng chức năng xây dựng dọc theo trục bắc-nam – trong khi phần lớn các chùa Phật giáo được định hướng về phía Đông, hướng về phía mặt trời mọc.

Khu vườn trong khuôn viên đền được trang trí đẹp mắt và một phòng cầu nguyện ấn tượng. Vì nằm ngay bên ngoài khu vực phố cổ của thành phố, nên Wat Lok Molee không có du khách ghé thăm thường xuyên và đông đúc như những đền thờ khác. Do đó, đôi khi du khách có thể ở một mình, được trải nghiệm toàn bộ khuôn viên của đền mà không gặp bất cứ phiền hà nào.

Khu phức hợp có phòng cầu nguyện, một loạt các tháp nhỏ (bản sao của các tháp khác ở Thái Lan) và một chùa cũ ở phía sau. Lối vào Wat Lok Molee được bảo vệ bởi hai con voi đá ấn tượng, mặc dù có một lối vào lớn thứ hai cho xe ô tô và xe máy để vào.

Tại miền bắc Thái, Chiang Rai là một thành phố đang tăng trưởng du lịch mạnh mẽ. Với nhiều điểm du lịch làm ngây ngất lòng người. Một kỳ nghỉ tại Chiang Rai sẽ giúp bạn hòa mình vào nền văn hóa truyền thống phong phú và đa dạng của Thái Lan. Những trải nghiệm đặc sắc bên dưới sẽ cho bạn một chuyến đi trọn vẹn.

Chiang Rai có thời tiết ôn hòa, dễ chịu hơn Bangkok. Nơi đây là điểm cực bắc của Thái Lan nên vẫn còn hoang sơ, chưa được nhiều người biết đến. Vì thế với những du khách du lịch Thái Lan không thích sự ồn ào và ưa kiểu phượt khám phá thì Chiang Rai chính là điểm đến cực kỳ lý tưởng.

Khu tam giác vàng trước đây là khu vực rừng núi hiểm trở, nằm giữa biên giới ba nước Lào, Thái Lan, Myanmar, nổi tiếng là nơi sản xuất thuốc phiện lớn nhất thế giới.

Ngày nay, nơi này không còn trồng thuốc phiện nữa mà trở thành khu du lịch sinh thái lý tưởng. Những cánh đồng anh túc năm xưa được thay bằng những thửa ruộng hoa màu, cây trái quanh năm xanh tốt.

Tại đây bây giờ đã có một ngôi chùa với tượng phật to, có thể nhìn thấy từ rất xa, nổi bật màu vàng dưới nắng. Xung quanh khu vực này là các hàng quán, bảo tàng thuốc phiện. Tại đây bạn có thể thuê thuyền để đi sang biên giới của Lào hoặc Myanmar, giá vé chỉ khoảng 200-300 bath một người và đi trong khoảng 1-2 giờ đồng hồ. Tam giác vàng một thời lừng lẫy trong lịch sử bây giờ trở nên thanh bình và yên ả.

Thuyền du lịch băng qua lãnh thổ Lào. Vào thời kỳ đỉnh điểm những năm 1970, khu vực biên giới này có đến 160.000 ha cây thuốc phiện trải khắp lãnh thổ ba nước láng giềng.

Hành trình tham quan kéo dài khoảng 2 tiếng, chủ yếu người lái tàu sẽ đưa đoàn khách đi một vòng quanh khu vực ngã ba sông với bán kính khoảng 3 km. Bến cảng này là nơi du khách ghé vào vùng biên giới Don Sao, Lào. Theo lịch trình, khách du lịch có thể ở lại đây khoảng 30 – 45 phút.

Đặt chân lên Don Sao, du khách sẽ tham quan vùng đất bên bờ sông Mê Kông và mua sắm tại khu chợ ngay trên bờ trong thời gian ngắn. Các mặt hàng đều có xuất xứ từ Trung Quốc, khá giống các khu chợ ở Việt Nam.

Ở Chiang Rai, có đền Wat Rong Khun hay còn gọi là đền Trắng cực kỳ nổi tiếng bởi kiến trúc độc đáo, mới mẻ hoàn toàn so với những công trình khác ở Thái Lan. Ngôi chùa hoàn toàn màu trắng, được tọa lạc tại nơi phong cảnh hữu tình hòa hợp với thiên nhiên. Ngôi đền được hoàn thành vào cuối thể kỉ 20. Khi ấy đã vấp phải rất nhiều chỉ trích từ người dân địa phương, chính quyền và các nhà sư về việc không giữ được kiến trúc truyền thống của chùa chiền Thái Lan. Tuy nhiên, trải qua nhiều năm tháng, Wat Rong Khun đã trở thành một điểm du lịch hút khách nước ngoài và người bản địa nhất nhì thành phố Chiang Rai.

Ẩm thực là điều thu hút du khách nhất khi bước chân tới Thái Lan, mỗi vùng miền trên đất nước này lại có những đặc sản rất riêng biệt, đậm chất văn hóa vùng đó. Miền Nam chuộng các món ăn cay nhiều ớt, miền Trung là nơi tinh hoa ẩm thực Thái Lan hội tụ với phong cách nấu ăn kiểu Hoàng gia cầu kỳ phức tạp, miền Đông Bắc lại ưa thích những món ăn mới lạ, còn ẩm thực miền Bắc chính là sự giao thoa giữa nhiều nền văn hóa đặc biệt.

Ảnh: i am a food blog

Khao Soi là một trong những món ăn nổi tiếng nhất tại Chiang Mai với mì sợi dẹt ăn cùng với nước dùng nấu từ nước dừa, cà ri vàng và rắc mì chiên phồng bên trên. Món ăn này được những người dân di cư từ phía Nam Trung Quốc và những người Trung theo đạo Hồi ở Vân Nam mang tới.

Với một số lượng đông đảo những người theo đạo Hồi sinh sống tại Chiang Mai, hầu như nước dùng của món Khao Soi tại các quán ăn đều được chế biến từ thịt gà hoặc thịt bò vì người theo đạo Hồi không ăn thịt lợn.

Khác với các loại ẩm thực đường phố giản đơn, Khantoke lại là một trải nghiệm về ẩm thực hoàn toàn khác biệt tại Chiang Mai. Đến với Khantoke, du khách sẽ vừa được thưởng thức những món ăn chính tông của miền Bắc Thái Lan trong khi xem những tiết mục múa truyền thống của người Thái.
Các món ăn thường được đặt trong những khay gỗ chạm trổ thủ công tinh xảo và thường có cà ri gà, cà ri lợn kiểu Myanmar, gà rán, xôi, bì lợn chiên, rau củ quả và nước chấm làm từ ớt.

Trong khi thực khách đang thưởng thức bữa ăn, các vũ công người Thái sẽ biểu diễn nhiều tiết mục hấp dẫn như múa móng vàng, múa kiếm, múa Shan, …

Ảnh: Unilever Food Solutions

Ẩm thực Chiang Mai nói riêng cũng như ẩm thực Bắc Thái nói chung đều có những đặc điểm như nóng sốt và đậm đà gia vị để giữ ấm (món Khao Soi), đồ ăn nhiều năng lượng (món Khao Kha Moo) và chịu ảnh hưởng bởi văn hóa ẩm thực của nhiều quốc gia khác như Lào, Trung Quốc, và Myanmar.

Gaeng Hang Lay là một món cà ri đặc biệt có xuất xứ từ Myanmar. Gaeng Hang Lay cũng có thể gọi là cà ri chua, vì ngoài những nguyên liệu thông thường để nấu cà ri, trong Gaeng Hang Lay bao giờ cũng có một loại gia vị chua, ví dụ như quả me. Ở Chiang Mai, nhiều nhà hàng gọi Gaeng Hang Lay là món cà ri Myanmar.

Gaeng Hang Lay được nấu bằng thịt ba chỉ lợn hoặc cũng có thể nấu bằng thịt gà, bò hay cá. Nước cốt gồm đường, nước me, gừng, tỏi, đậu phộng và bột cà ri Hang Lay. Một số nơi cũng cho thêm các gia vị khác như ớt khô, hồ tiêu, hành tỏi, sả, chao đậu phộng, dứa và mắm tôm vào món Gaeng Hang Lay.

Theo Tran Minh Hieu (Wiki Travel)