Hoa oải hương có nguồn gốc từ khu vực Ba Tư cũ (Iran ngày nay). Đến thời kỳ La Mã cổ đại, nó bắt đầu được trồng rộng rãi ở Provence để lấy hương hoa ủ cho vải vóc và làm nước tắm.

Có thể nói, đây là một loài hoa “quý phái” trong các loài hoa. Không chỉ bởi vẻ đẹp lãng mạn hay công đoạn chiết xuất cầu kỳ mà bởi vì điều kiện trồng trọt. Oải hương chỉ sống được ở độ cao 500-1500 mét tính từ mực nước biển. Tuy nhiên, những vùng đất này không được quá lạnh mà phải cung cấp đủ lượng ánh nắng cần thiết để oải hương ra hoa. Việc chăm sóc loài thực vật này đòi hỏi sự tỉ mỉ, cẩn thận từ những người nông dân lành nghề.

Trong tiếng Pháp, oải hương được gọi là “lavande”, bắt nguồn từ từ “lavare” trong tiếng Latin có nghĩa là “tắm rửa”. Không chỉ được biết đến với mùi hương quyến rũ nồng nàn, oải hương còn được sử dụng như một liệu pháp chữa bệnh trong quá khứ.

Trong hai cuộc Thế chiến, người ta dựa vào đặc tính sát khuẩn của oải hương để làm sạch vết thương cho binh lính. Loại thảo dược này còn có tác dụng xua đuổi côn trùng nên thường được người dân bỏ vào túi thơm treo trong tủ quần áo để chống mối mọt.

Việc dùng tinh dầu oải hương để chiết xuất nước hoa xuất hiện muộn hơn cả. Đến tận thế kỷ XIX, khi việc trồng trọt được phát triển, những nhà sản xuất nước hoa ở Grasse mới bắt đầu dùng oải hương để thêm mùi hương vào trong sản phẩm của họ.

Hiện nay, có khoảng 2.000 người nông dân trông coi những cánh đồng hoa này. Đặc biệt, đa số họ là phụ nữ. Vì theo truyền thống, đàn ông sẽ làm những công việc nông nghiệp nặng nhọc khác, trong khi phụ nữ chăm sóc những cánh đồng hoa.

Cách Aix-en-Provence khoảng một giờ đi xe, hàng chục cánh đồng hoa oải hương trải dài trên những ngọn đồi của cao nguyên Valensole là những gì sẽ chờ đón bạn. Đây được cho là cánh đồng hoa oải hương lớn nhất thế giới nên nếu có dịp đến đây, bạn hãy lựa chọn những bộ trang phục sáng màu để lưu lại những khoảnh khắc nên thơ nhé.

Lái xe dọc theo Route de Manosque, bạn sẽ có cơ hội ngắm nhìn những cánh đồng trải dài ngút mắt. Tại những cánh đồng này, du khách có thể tham quan theo tour (từ 9 giờ sáng đến hơn 7 giờ tối), mua xà phòng, túi thơm hay tinh dầu để làm quà.

Người dân ở đây cũng rất thân thiện và mến khách. Nếu bạn may mắn, biết đâu họ sẽ dành tặng bạn một bó hoa mới hái thơm ngát. Và đừng quên thưởng thức món kem oải hương ngọt lành mát dịu đặc trưng nữa nhé.

Sau một đoạn dừng chân ở Roussillon (cách Lavandes Angelvin hơn nửa giờ lái xe), bạn chỉ cần ngồi xe thêm một giờ nữa là đến thị trấn Sault.

Thị trấn nằm cách Avignon 40 dặm về phía Đông này thường tổ chức lễ hội hoa oải hương phổ biến nhất khu vực vào ngày 15/8 hằng năm. Thị trấn được xây dựng trên những ngọn đồi của vùng Vaucluse, không chỉ nổi tiếng về loài hoa màu tím mà còn níu chân du khách bởi những khu vườn nho. Vì đường đến đây khá xa, bạn cần chuẩn bị thật chu đáo để không gặp phải những trục trặc về phương tiện di chuyển.

Một điểm cần chú ý khi bạn có ý định đến những vườn hoa ở Sault là hãy cẩn thận “đường đi nước bước” của mình. Theo kinh nghiệm của những người đi trước, sẽ có rắn ở dưới gốc hoa. Nếu bạn không cẩn thận giẫm phải chúng, bạn sẽ gặp nguy hiểm đấy.

Cách Sault 50 phút lái xe, Notre-Dame de Senanque là tu viện có từ thế kỷ XII, được bao bọc trong rất nhiều hàng hoa oải hương rực rỡ. Tại đây, sẽ không khó để bạn có thể lưu lại những tấm ảnh đẹp như ảnh trên bưu thiếp.

Điểm đến này được cho là một nơi cần phải ghé thăm nếu bạn du lịch đến Provence vào mùa Hè. Nơi đây không chỉ làm bạn “say lòng” bởi màu tím biếc của hoa mà còn cuốn hút bởi những câu chuyện lưu lại trong các công trình kiến trúc cổ.

Hãy lưu ý rằng, bắt đầu từ tháng 7, những cửa hàng gần đó sẽ mở của vào 9 giờ (Chủ Nhật sẽ là 11 giờ). Giá vé các tour du lịch có hướng dẫn là khoảng €8 (tương đương 210 nghìn). Bạn nên đến sớm lúc chưa quá đông khách để có những trải nghiệm tốt nhất nhé.

Thành Phố Arles

Bạn biết không, khu vực Đông Nam nước Pháp bên bờ Địa Trung Hải còn sở hữu vô vàn những địa điểm thú vị. Nếu đã dành thời gian đến đây rồi, hãy một lần ghé thăm thành phố Arles. Nơi đây được UNESCO xếp hạng Di sản văn hóa thế giới vào năm 1981 nhờ những công trình kiến trúc La Mã cổ đại. Trong đó có đấu trường La Mã với sức chứa lên đến 20.000 người.

Những ngày Hè, không khí nóng bức làm người ta muốn đắm mình trong làn nước xanh mát dịu, vậy thì tại sao bạn không đến Gorges du Verdon nhỉ? Đây là hẻm núi sông đẹp nhất nước Pháp với chiều dài 25 km và chiều sâu lên đến 700 mét. Khi đến đây, bạn có thể chọn cho mình những hoạt động như chèo thuyền kayak hoặc đi bộ dọc theo các hẻm núi để phóng tầm mắt thưởng lãm hết những cảnh vật tự nhiên.

Tuy đất đai ở khu vực này chẳng mấy phì nhiêu, nhưng bù lại, đá ở đây lại rất đẹp. Những ngôi nhà, những công trình kiến trúc xây bằng đá cứ đứng đó với thời gian qua hàng thế kỷ. Đặc biệt, những túp lều đá Bories được xây từ thế kỷ XIII vẫn sừng sững đến tận bây giờ. Được biết, những túp lều này được xây để trữ lương thực hoặc để trú chân vào những ngày gió tuyết và mỗi túp lều cần đến 180 tấn đá để hoàn thành.

Vùng đất rộng hơn 930 km2 hiện là Công viên thiên nhiên bảo vệ các loài chim hoang dã và hệ sinh thái đa dạng. Với hơn 400 loài chim, trong đó có hàng chục loài hồng hạc cùng loài ngựa trắng đặc trưng và loài bò bản địa, Camargue hứa hẹn sẽ đem đến cho những người yêu thiên nhiên trải nghiệm tuyệt vời.

Cách thị trấn Avignon khoảng 20 km về phía Nam, nơi đây là địa điểm Van Gogh đã vẽ bức họa Đêm đầy sao (Starry Night). Nếu muốn nghỉ dưỡng, các khách sạn 4, 5 sao nằm gần quảng trường trung tâm thị trấn sẽ là sự lựa chọn tuyệt vời. Nếu bạn muốn tìm hiểu về văn hóa địa phương cũng như mua sắm, nơi đây luôn tổ chức phiên chợ lớn vào thứ 4 hàng tuần với rất nhiều mặt hàng gốm sứ, đồ tạo tác và đặc sản.